Comprender las referencias de fabricante de los relojes Seiko

Si alguna vez ha comparado dos Seiko aparentemente idénticos, por ejemplo, un SNXS79K1 y un SNXS79J1, quizá haya notado una diferencia de precio, una disponibilidad distinta y una pequeña mención «21 Jewels» presente en uno y ausente en el otro. Muchos coleccionistas piensan entonces que se trata de dos relojes distintos, uno «superior» al otro. En realidad, estos sufijos casi nunca cambian el producto en sí. Indican dónde se ensambló el reloj y para qué mercado se diseñó originalmente. Este artículo analiza de forma clara y contrastada qué significan estas letras y estos números al final de las referencias Seiko.

Contenidos

El sistema de referencias de Seiko, en breve
Qué significan las letras J, K y P
El mito de la «mejor calidad»
El número final: qué correa y qué acabado
Un ejemplo concreto: el SNXS79
La relación con los modelos Arabic Dial
Cómo comprobar su propio reloj
En resumen

El sistema de referencias de Seiko, en breve

Primero hay que distinguir dos cosas que a menudo se confunden. Por un lado, la referencia comercial, la que aparece en las etiquetas, los catálogos y los sitios de venta, bajo una forma como SSC911P1 o SRPD51K1. Es esta referencia, con sus letras y su número final, la que nos interesa en este artículo. Por otro lado, un código grabado en el fondo de la caja, bajo una forma como 7S26-0020, que es un identificador interno de Seiko. Los cuatro primeros caracteres de este código designan el calibre, es decir, el movimiento, y los cuatro siguientes designan el tipo de caja. Este código sirve sobre todo para las piezas de repuesto y la identificación técnica; es independiente de la referencia comercial y no la sustituye.

En la propia referencia comercial, las letras iniciales designan la familia o la colección a la que pertenece el reloj. Los números que siguen identifican el modelo preciso dentro de esa colección, con su color de esfera o su acabado particular. A continuación viene la parte que más interesa a los compradores: una letra (J, K o, más raramente, otra), seguida de un número. Esta referencia suele encontrarse únicamente en la etiqueta del producto.

Qué significan las letras J, K y P

Este es el punto que más confusión genera y el que desde hace años alimenta debates en los foros de aficionados. Esto es lo que se puede afirmar con un buen nivel de confianza.

La letra J: ensamblaje en Japón

Un modelo que termina en J indica que el reloj se ensambló en Japón, según las normas japonesas que regulan la mención «Made in Japan». Históricamente, estos modelos se diseñaron para el mercado japonés y para algunos mercados de exportación donde la mención «Made in Japan» tiene un valor comercial reconocido, especialmente en Oriente Medio y Asia.

También es la letra que más debates provoca entre los aficionados. Una parte considerable de los coleccionistas, especialmente en los foros especializados y en el propio Japón, busca activamente las referencias J en lugar de sus equivalentes K, aun teniendo que pagar más por un modelo que, en todo lo demás, es estrictamente idéntico. Esta preferencia se explica por varias razones que no tienen mucho que ver con la calidad real del reloj. La mención «Made in Japan» conserva un fuerte valor simbólico en la relojería, un poco como «Swiss Made» para un reloj suizo, incluso cuando la diferencia de fabricación entre dos fábricas del mismo grupo sigue siendo mínima. En el mercado japonés de segunda mano, en particular, las referencias J suelen revenderse por un precio notablemente superior al de su equivalente K, lo que lleva a algunos compradores a considerar estos modelos como una mejor inversión a la hora de revenderlos, independientemente del uso real que den al reloj.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que esta búsqueda de la mención J responde ante todo a una preferencia del coleccionista, no a una diferencia de calidad constatada. Seiko aplica los mismos controles y los mismos estándares en todos sus centros de ensamblaje, ya estén situados en Japón o en cualquier otro lugar.

La letra K: ensamblaje fuera de Japón

Una referencia que termina en K significa simplemente que el ensamblaje final tuvo lugar fuera de Japón, la mayoría de las veces en Malasia, pero también históricamente en Singapur o en Hong Kong, según las épocas y las fábricas. Contrariamente a una idea errónea bastante extendida, K no significa Corea. El movimiento en sí puede haberse fabricado en Japón y luego simplemente montado y ensamblado en otra fábrica del grupo Seiko.

Ojo, existen excepciones: algunas series están perfectamente fabricadas en Japón y, sin embargo, terminan en «K»... ¡los misterios de Seiko!

La letra P y los demás casos

La letra P se encuentra con menos frecuencia en algunas referencias, cuyo significado exacto sigue siendo objeto de debate incluso entre los especialistas, siendo la hipótesis más frecuente la de un mercado o un centro de ensamblaje específico en el sudeste asiático. Ante la falta de una confirmación oficial clara por parte de Seiko sobre este punto preciso, preferimos ser cautelosos en lugar de proponer una explicación no verificada.

También hay que señalar que la ausencia total de sufijo, o una referencia compuesta únicamente por números, suele corresponder a una distribución norteamericana, donde Seiko USA generalmente no utiliza estas menciones.

El mito de la «mejor calidad»

Este es el punto más importante que hay que comprender: una referencia J1 y su equivalente K1 son, en la inmensa mayoría de los casos, exactamente el mismo producto. El mismo movimiento, la misma caja, las mismas especificaciones, los mismos controles de calidad. Seiko aplica los mismos estándares de fabricación en todas sus fábricas, ya estén situadas en Japón o en cualquier otro lugar.

La diferencia visible más frecuente se limita a una mención en la esfera, como «21 Jewels» o «Made in Japan», y a veces al idioma del día de la semana en el calendario (inglés, árabe o kanji, según el mercado al que vaya dirigido).

Cabe señalar que, para una misma referencia, la versión japonesa suele ser entre un 10 % y un 15 % más cara que la versión «K» debido al mayor coste de la mano de obra en Japón.

El número final: qué correa y qué acabado

Una vez pasada la letra, casi siempre sigue un número, como el 1 en J1 o K1. Este número no indica la calidad ni el lugar de fabricación, sino la versión de correa o de acabado que se ofrece para este modelo preciso. En muchas gamas se encuentra una lógica similar, aunque no es universal en todo el catálogo de Seiko:

El 1 suele corresponder a una correa metálica. El 2 suele corresponder a una correa de cuero. El 3 suele corresponder a una correa de caucho, silicona o NATO.

Sin embargo, esta correspondencia varía de una colección a otra, y la única forma de estar seguro al cien por cien sigue siendo comprobar la ficha técnica del modelo preciso en lugar de fiarse únicamente del número.

Este es un ejemplo para el SRP65:



SRPD65K1: correa de acero



SRPD65K2: correa de silicona



SRPD65K3: correa de silicona y cuero


SRPD65K4: correa NATO (tela)

Un ejemplo concreto: el SNXS79

Tomemos el caso del SNXS79K1 y del SNXS79J1, dos referencias que encontramos habitualmente entre los aficionados a los modelos automáticos pequeños. La base SNXS79 designa un modelo y una configuración idénticos: misma caja ovalada, mismo movimiento 7S26, misma esfera negra, misma correa de acero. La versión K1 se ensambló fuera de Japón, la versión J1 en Japón. En la esfera, la J1 lleva la mención «21 Jewels» que no aparece en la K1. Aparte de este detalle, y a veces de un día de la semana mostrado de forma diferente, se trata exactamente del mismo reloj, con el mismo nivel de acabado y la misma fiabilidad esperada.


Seiko SNXS79K1


Seiko SNXS79J1

En resumen, Seiko garantiza las mismas especificaciones y, una vez en la mano, es imposible apreciar cualquier diferencia.

La relación con los modelos Arabic Dial

Este tema nos importa especialmente en PSB Watches, ya que nuestra especialidad son precisamente los Seiko con esfera árabe. Estos modelos Arabic Dial, producidos históricamente para los mercados de Oriente Medio, llevan tanto el sufijo J como el K, con el día de la semana mostrado en inglés y en árabe en lugar de en kanji japonés. Comprender la lógica de los sufijos J y K permite, por tanto, situar mejor el origen y el destino original de un modelo Arabic Dial, sin que ello suponga cuestionar su calidad o su autenticidad si nos encontramos con una variante K del mismo modelo. 
Así, encontraremos 3 modelos fabricados en Japón, SNK063J5, SNKP21J1, SNKP22J1, y 3 modelos fabricados fuera de Japón con los SRPH47K1, SRPH49K1 y SRPH50K1.

Cómo comprobar su propio reloj

Para identificar con certeza la naturaleza de una referencia, se pueden contrastar varios elementos. El fondo de la caja suele llevar grabada la referencia completa, letras y números incluidos. La esfera, en la parte inferior, cerca de la ventana de las 6 horas, muestra a veces una mención «Japan» o «21 Jewels» que confirma un ensamblaje japonés. Por último, en algunos movimientos visibles a través de un fondo transparente, la mención «Japan» también aparece en el puente o en el rotor cuando el ensamblaje se ha realizado en Japón.

En resumen

Los sufijos J, K y sus variantes no son un indicador de calidad, sino de lugar de ensamblaje y de mercado de origen. Un Seiko J1 y su equivalente K1 comparten las mismas especificaciones, el mismo movimiento y la misma fabricación cuidada. La elección entre ambos responde ante todo a una preferencia personal, ya sea por la mención «Made in Japan» en la esfera o por la disponibilidad de un modelo en un mercado determinado.